Os principais participantes da cadeia global de reciclagem de ligas de titânio são empresas de tecnologia com capacidade de processamento em circuito fechado. A IPX (IperionX Limited), nos Estados Unidos, localizada na Virgínia, tem uma planta de reciclagem de ligas de titânio, cuja conclusão está prevista para 2025, com capacidade anual de 1.125 toneladas, tornando-se a primeira empresa do mundo a utilizar 100% da produção de reciclagem de ligas de titânio para empresas de pó de titânio. A Tung Shing Precious Metals (Hong Kong) desenvolveu a tecnologia "Titanium-Alloy-Recycle", que utiliza uma camada de base niquelada para tratar os componentes de um dispositivo de formação de filme a vácuo, removendo com eficiência a camada de filme metálico, aumentando significativamente as taxas de reciclagem de ligas de titânio e minimizando os danos ao substrato. Essas tecnologias reduzem diretamente a dependência das indústrias aeroespacial e de semicondutores do titânio virgem, como o processamento de resíduos do processo de bobinas de titânio grau 11, onde o titânio pode ser totalmente recuperado.
O mercado de reciclagem de ligas de titânio está se expandindo a um CAGR de 8,4% e deve atingir US$ 1,865 bilhão até 2031. Esse crescimento é impulsionado pelos setores militar e energético, como o uso extensivo de ligas de titânio pelo Exército dos EUA em sua artilharia leve e veículos blindados M777, o que está gerando demanda por reciclagem em larga escala de ligas de titânio de equipamentos desativados.
Os recicladores profissionais de ligas de titânio vêm principalmente dos setores químico e de engenharia offshore. O titânio grau 11 (Ti-0,15Pd) é muito mais resistente à corrosão por cloreto do que o titânio puro comum e é adequado para equipamentos como tubos de trocadores de calor em usinas de dessalinização e revestimentos de eletrolisadores. Quando esse equipamento é desativado, o elemento titânio se torna o principal ponto de valor para a reciclagem. As ligas de titânio são fundidas e regeneradas em chapas de titânio grau 11, que são usadas para fabricar novos componentes de liga de titânio resistentes à corrosão.
Os critérios típicos de fornecimento incluem resíduos de bobinas de titânio grau 11 com espessuras de chapa de 0,0254-3,175 mm, exigindo superfícies livres de contaminação por flúor; a tubulação precisa manter mais de 80% do seu comprimento original para reduzir os custos de refusão. A liga de titânio da Dongsheng Precious Metals Recycling Company (ou seja, grau 11) é reciclada e laminada novamente, mantendo uma resistência à tração superior a 340 MPa, atendendo à norma ASTM B265.
O titânio grau 7 (Ti-0,2Pd) tem composição próxima ao grau 11, mas apresenta menor tolerância a impurezas e é utilizado principalmente em recipientes químicos de alta pureza. Os compradores de reciclagem de ligas de titânio concentram-se nas indústrias farmacêutica e de fabricação de clorato, onde, por exemplo, uma placa de revestimento de reator (placa de titânio grau 7) precisa ser substituída após 10 anos de serviço devido a microfissuras na superfície, mas o substrato pode ser refundido e moldado para um novo tanque.
O processo de reciclagem da liga de titânio exige um controle rigoroso do oxigênio: um forno de leito frio com feixe de elétrons (EBCHM) é utilizado para a fusão, de modo que o ganho de oxigênio no material residual seja inferior a 50 ppm, garantindo que a ductilidade (alongamento na ruptura ≥ 15%) da chapa de titânio grau 7 recuperada esteja em conformidade com o Código de Vasos de Pressão da ASME. A bobina Gr.7 relaminada da ATI (bobina de titânio grau 7) é aprovada pela FDA para uso em sistemas de tubulação farmacêutica.
A principal vantagem econômica da reciclagem de ligas de titânio se reflete na economia de material e energia: cada tonelada de chapa de titânio grau 11 reciclada consome 40% menos energia e custa 60% menos do que uma esponja de titânio virgem. Artigos e páginas relacionados a preços de reciclagem: " Melhores Tecnologias e Preços de Reciclagem de Titânio ", " Quanto Vale a Sucata de Titânio? ", " Preços da Sucata de Titânio ".
Os benefícios ambientais também são significativos: o processo de Pó de Resíduos de Titânio da IPX reduz os resíduos de mineração em 92%, e o pó reciclado é adequado para impressão 3D de componentes militares (por exemplo, montagens de artilharia M777), concretizando o ciclo fechado de "equipamento desativado → equipamento novo". A tecnologia de decapagem por niquelagem da Dongsheng Precious Metals Recycler, em Hong Kong, reduz a quantidade de agente de limpeza em 30% e aumenta a taxa de recuperação de liga de titânio de componentes de pulverização catódica semicondutora (incluindo filmes de PGM) para 99%.
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