O sistema multiestágio acionado por prótons representa o que há de mais moderno na tecnologia atual de recuperação de ouro de PCBs. Baseado em hidrogel de poliacrilamida oxima (PAO), este sistema realiza a separação em cascata de ouro (Au(III)) e paládio (Pd(II)) por meio de um gradiente de concentração de prótons em um ambiente fortemente ácido (pH = 0). Suas vantagens incluem capacidade de adsorção ultra-alta (2165,75 mg·g⁻¹) e cinética ultrarrápida (<10 minutos), enquanto o fator de separação (kAu(III)/Pd(II) = 36,5) aumenta significativamente a seletividade. A chave para esta tecnologia reside no mecanismo de captura diferencial mediado por prótons: sob condições fortemente ácidas, os grupos H₂N-C=N-OH do PAO reduzem preferencialmente o Au(III) a ouro elementar (representando 91,17%), enquanto o Pd(II) é capturado principalmente por coordenação, com uma taxa de redução de apenas 6,62%.
A Casa da Moeda Real do Reino Unido utiliza a tecnologia química patenteada da Excir para processar 4.400 toneladas de lixo eletrônico anualmente, extraindo aproximadamente 0,45 tonelada de ouro de alta pureza (999,9‰). O cerne desse processo é um método de lixiviação química ecologicamente correto que substitui as técnicas tradicionais à base de cianeto, reduzindo os riscos de poluição e aumentando a eficiência. Além disso, novos agentes de lixiviação, como líquidos iônicos (LIs) e solventes eutéticos profundos (DESs), alcançam taxas de recuperação de ouro superiores a 90% em laboratório e são reutilizáveis, mas a aplicação em larga escala ainda requer otimização de custos.
O valor da recuperação de ouro de PCBs está diretamente ligado ao teor de metais preciosos. Tomemos como exemplo as placas-mãe de servidores: seus componentes banhados a ouro, como soquetes de CPU e interfaces de memória, são densamente concentrados, produzindo mais de 300 gramas de ouro por tonelada — muito superior ao das placas eletrônicas comuns (100–300 gramas por tonelada) — resultando em custos de reciclagem que chegam a US$ 10–30 por quilo. A recuperação de PCBs de nível militar ou específica para equipamentos de comunicação , com sua alta pureza de camada de ouro (99,9%) e materiais de substrato complexos, pode gerar um prêmio de reciclagem de até US$ 60 por quilo.
Em contraste, placas multicamadas comuns (como placas-mãe de computador) têm menor teor de ouro, com preços de reciclagem de aproximadamente US$ 5 a US$ 12,5 por quilo, enquanto categorias de baixo custo, como placas de circuito de televisão, alcançam apenas US$ 1 a US$ 4 por quilo. As flutuações de preço são significativamente influenciadas pelo mercado futuro do ouro: durante o período de alta dos preços internacionais do ouro em 2025, o preço de recuperação de PCBs de alta qualidade aumentou de 15 a 20% mês a mês.
Os dados acima são provenientes da DONGSHENG Precious Metals Recycling Company. Para orçamentos precisos, entre em contato com nossos especialistas em aquisição de sucata de PCB .
A britagem e a classificação em larga escala são o cerne do pré-tratamento de recuperação de PCBs. Tomando como exemplo o sistema automatizado da GreenJet Environmental Protection, a britagem em três estágios (trituração a 3–5 cm → britagem por martelo a 0,5–1 cm → moagem em pó de 30–80 mesh), combinada com fluxo de ar/gravidade específica/classificação eletrostática, atinge uma taxa de recuperação de cobre de ≥99% e resíduos não metálicos de <1%. Os separadores eletrostáticos utilizam campos elétricos de alta tensão para separar pós metálicos e não metálicos, com capacidade de processamento de 500 kg/h e emissões de poeira em conformidade com as normas ambientais internacionais.
A lixiviação ácida e a purificação são etapas fundamentais na recuperação de ouro de PCBs. O equipamento dinâmico de lixiviação ácida da HONGKONG DONGSHENG utiliza um cilindro interno perfurado rotativo para misturar PCBs triturados com água régia (ácido clorídrico + ácido nítrico), acelerando a reação por meio de agitação mecânica. Este projeto melhora a eficiência da extração de ouro em 40% e integra um módulo de tratamento de gases de escape para reduzir as emissões de óxido de nitrogênio. Embora a pirometalurgia tenha alta capacidade de processamento, ela consome muita energia (dependendo de eletricidade proveniente de combustíveis fósseis). Em contrapartida, a lixiviação mista (lixiviação biológica para cobre + lixiviação química para ouro) pode reduzir o potencial de aquecimento global em 70% quando alimentada por eletricidade livre de carbono.
As aplicações finais para recuperação de ouro de placas de circuito impresso concentram-se em produtos de alto valor agregado. A Casa da Moeda Real do Reino Unido funde diretamente o ouro extraído em joias (como pulseiras e pingentes) e moedas comemorativas, com preços unitários que variam de 275 a 110.000 libras. No setor industrial, utiliza-se um sistema de circuito fechado: o ouro extraído é purificado eletroliticamente (até 99,99% de pureza) e, em seguida, recoberto em novas placas de circuito impresso, reduzindo a demanda por mineração primária de metais — a reciclagem de 1 tonelada de placas-mãe de servidores evita as emissões de carbono associadas à mineração de 3 toneladas de minério de cobre e ao refino de 200 gramas de ouro.
Tecnologias inovadoras, como PCBs de substrato solúvel, estão impulsionando a revolução da reciclagem. Substratos de álcool polivinílico (PVA) solúveis em água se dissolvem quando expostos à água, permitindo que os componentes se desprendam intactos e sejam reutilizados diretamente, enquanto circuitos de metal líquido podem ser filtrados e reciclados. Embora essa tecnologia ainda esteja em fase de laboratório, ela já abriu novos caminhos para a reciclagem de PCBs "sem desmontagem" .
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