Para engenheiros, recicladores e compradores industriais, saber exatamente onde encontrar platina é o primeiro passo para garantir o fornecimento deste metal estratégico essencial. A platina está profundamente enraizada em diversos segmentos centrais da indústria moderna devido às suas excecionais propriedades catalíticas, estabilidade e resistência a altas temperaturas. As suas fontes vão para além das minas, estando amplamente distribuída em vários produtos e componentes industriais em fim de vida útil. De acordo com dados do Conselho Mundial de Investimento em Platina (WPIC), a platina reciclada representou aproximadamente 20% da oferta global total em 2024, totalizando quase 1,5 milhões de onças — um segmento crítico da cadeia de abastecimento que não pode ser negligenciado.
Em cadinhos e elétrodos de alta precisão dentro de equipamentos de laboratório;
Em fios de termopares tipo S e tipo R utilizados em fornos e estufas industriais;
Nos catalisadores para automóveis, aeronaves, navios e, especialmente, veículos a diesel de alta cilindrada;
Em coroas e restaurações dentárias confecionadas por laboratórios e clínicas dentárias;
Em revestimentos de pás de turbinas e componentes eletrónicos na indústria aeroespacial;
Nos revestimentos de ânodo de titânio de células eletrolíticas maciças em fábricas de cloro-álcali.
Estas fontes dispersas formam um vasto mercado secundário de recursos. Os recicladores profissionais, como a DONGSHENG Precious Metal Recycling, processam estes materiais de forma eficiente, devolvendo a platina à cadeia de abastecimento industrial.
Abaixo estão as seis principais aplicações e produtos industriais com o maior teor de platina:
Na procura de sucata de platina industrial, os catalisadores de veículos em fim de vida são o principal alvo. Este é o maior consumidor global de platina, representando aproximadamente 40% da procura total anual, segundo os relatórios do WPIC. Entre estes veículos, as grandes berlinas a diesel, os SUV e as pick-up de marcas europeias e americanas apresentam as concentrações mais elevadas de platina. Na prática, as empresas de reciclagem dão prioridade aos veículos com mais de 10 anos de utilização ou 240.000 km percorridos. O catalisador desmontado consiste num invólucro metálico que alberga um suporte cerâmico ou metálico em forma de colmeia. Metais preciosos como a platina, o paládio e o ródio aderem às superfícies dos canais como revestimentos a nível micrométrico. O processo de reciclagem envolve a trituração mecânica, a fusão a alta temperatura e a refinação química. Como cada catalisador apenas rende 2 a 6 gramas de platina, a viabilidade económica depende inteiramente do processamento em grande escala. Em particular, o projeto de inovação CEBRA da UE está a inovar na utilização de metais do grupo da platina 100% reciclados para fabricar novos catalisadores, sublinhando a importância da reciclagem em circuito fechado neste setor.
A indústria cloro-álcali representa outro sector chave a partir do qual se pode obter sucata industrial de platina de elevado valor. Milhares de fábricas de cloro-álcali em todo o mundo produzem cloro e soda cáustica através da eletrólise de salmoura, utilizando o processo de membrana de diafragma ou de permuta iónica. Os ânodos presentes nos seus equipamentos eletrolíticos principais são críticos. Desde a década de 70 que o padrão da indústria é o uso de "Ânodos Dimensionalmente Estáveis" ( DSA ). Estes apresentam um substrato de malha de titânio revestido com uma camada ativa composta por óxidos de metais do grupo da platina (principalmente ruténio, mas frequentemente incluindo platina). Estas placas anódicas operam durante anos no ambiente altamente corrosivo do gás cloro. Quando a atividade do revestimento diminui ou o substrato de titânio se deteriora, tornam-se uma fonte significativa de sucata de platina. A via direta para a obtenção desta sucata envolve o estabelecimento de ligações com os departamentos de manutenção de equipamentos das fábricas de cloro-álcali ou com prestadores de serviços externos designados. Uma única unidade de eletrólise em grande escala contém centenas de ânodos, pelo que a sucata ocorre frequentemente em grandes quantidades. A reciclagem exige a separação do substrato de titânio do revestimento de metal precioso através de métodos como a dissolução química, o que representa uma barreira técnica relativamente elevada.
Os catalisadores de metais preciosos do grupo da platina encontram uma vasta aplicação nas indústrias petroquímica, química e de química fina, representando a principal fonte de matéria-prima para os recicladores especializados. Estes catalisadores utilizam geralmente alumina ou carvão ativado como suportes, sendo a platina carregada sob a forma de partículas ultrafinas. Exemplos incluem catalisadores utilizados em unidades de reforma petrolífera para aumentar a octanagem da gasolina, malha de platina-ródio-paládio para oxidação de amoníaco na produção de ácido nítrico e vários catalisadores homogéneos e heterogéneos empregues na síntese de siloxanos e intermediários farmacêuticos. Quando os catalisadores se tornam saturados, as fábricas geralmente substituem-nos, transformando os catalisadores saturados em matéria-prima de platina de alta qualidade. Com base na experiência, é necessário compreender os ciclos de substituição e as formas de catalisadores em diferentes fases do processo, tendo também em atenção possíveis impurezas (como enxofre, fósforo e matéria orgânica) que podem afetar as taxas de recuperação subsequentes na refinação. Os processos de recuperação envolvem geralmente a incineração para remoção da matéria orgânica, seguida de extração hidrometalúrgica ou pirometalúrgica. Os principais parques industriais químicos globais são as áreas onde estes resíduos estão mais concentrados.
Sob as exigentes necessidades da engenharia aeroespacial, a platina encontra aplicações em ambientes extremos. Uma das principais utilizações envolve a criação de revestimentos protetores para pás de turbinas de liga monocristalina de alta temperatura . Nos núcleos de motores que atingem temperaturas superiores a 1500 °C, os revestimentos de platina-alumínio resistem eficazmente à oxidação a alta temperatura e à corrosão térmica, prolongando significativamente a vida útil das pás. Quando as pás atingem o limite da sua vida útil, este revestimento torna-se uma potencial fonte de reciclagem, embora as técnicas de extração sejam extremamente complexas. Além disso, as ligas à base de platina podem ser utilizadas em certos componentes eletrónicos críticos de naves espaciais, elétrodos de velas de ignição e componentes de ignição de motores a jato antigos. A obtenção de sucata de platina está geralmente associada a empresas de manutenção e revisão (MRO) de aeronaves, refabricantes especializados de pás ou fabricantes de equipamentos aeroespaciais. As formas de sucata são especializadas e as fontes dispersas, mas os artigos individuais possuem imenso valor, exigindo uma precisão muito maior na tecnologia de reciclagem do que os resíduos industriais em geral.
Em cenários industriais que exigem medições precisas a altas temperaturas, a platina existe sob a forma de fios. Os termopares de platina-ródio (vulgarmente dos tipos S, R e B) servem como os "olhos" para os ensaios de fornos e motores de alta temperatura nas indústrias siderúrgica, vidreira, cerâmica, de semicondutores e aeroespacial. Por exemplo, um termopar do tipo S é constituído por um fio de liga de platina-ródio 10 e um fio de platina pura, capaz de um funcionamento estável a longo prazo a temperaturas até 1600 °C. Estes termopares podem falhar durante a utilização devido a contaminação, crescimento de grãos ou danos mecânicos. Os termopares substituídos constituem sucata de platina de elevada qualidade, contendo mais de 90% de metais preciosos. A obtenção desta sucata requer o contacto com grandes centrais metalúrgicas, fornos de vidro, oficinas de tratamento térmico e fabricantes de fornos industriais. A recuperação requer normalmente apenas fundição e refinação simples para obter ligas de platina-ródio de elevada pureza, tornando-as materiais muito procurados pelos recicladores.
Por fim, a platina existe sob a forma de liga biomédica em clínicas dentárias e laboratórios técnicos. Embora as ligas à base de ouro ou de metais não preciosos sejam atualmente as mais utilizadas, as ligas que contêm platina (frequentemente combinadas com ouro, paládio ou outros metais preciosos) ainda são usadas em restaurações dentárias de alta qualidade ou especializadas — como as bases de coroas ou pontes de porcelana fundida em metal — para garantir biocompatibilidade, resistência e precisão de fundição superiores. Após décadas de utilização na boca dos pacientes, estas restaurações podem ser recicladas quando os dentes necessitam de tratamento para novos problemas ou após o falecimento do paciente. Os resíduos de metais preciosos utilizados em medicina dentária são geralmente recolhidos por clínicas dentárias ou adquiridos diretamente aos laboratórios por compradores especializados em sucata de metais preciosos . Caracterizam-se por fontes altamente dispersas e pesos individuais pequenos (uma única coroa pesa apenas alguns gramas), mas apresentam composições de liga bem definidas e elevada pureza. O processo de reciclagem envolve principalmente a fundição direta, seguida de análise de composição, separação e purificação por métodos eletrolíticos ou químicos.
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