O mercado global de metais preciosos para refinarias e recicladoras deve atingir US$ 90,38 bilhões em 2025, saltando para US$ 138,16 bilhões até 2032, com um CAGR de 6,25%. Esse crescimento é impulsionado pelo reforço das regulamentações ambientais e pela crescente demanda nos setores de eletrônicos, automotivo e energia renovável.
O lixo eletrônico representa um fluxo crítico de recursos para metais preciosos para refinarias e recicladoras. Globalmente, a geração de lixo eletrônico atingiu 57,4 milhões de toneladas em 2021 e a expectativa é de um crescimento de 21% até 2030. O imperativo econômico é claro:
- Uma única tonelada de placas de circuito pode render até 800 vezes mais ouro do que uma tonelada de minério de ouro.
- O mercado de reciclagem de metais preciosos para lixo eletrônico deverá crescer de US$ 660 milhões em 2024 para US$ 1,01 bilhão até 2031 a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 6,5%, com a Europa dominando 55% da receita global.
- A reciclagem de metais preciosos de eletrônicos agora fornece 45% do ouro global e 30% da prata usada na fabricação de novos eletrônicos, reduzindo a dependência da mineração primária.
Em meio à volatilidade do mercado, a Harmony Recycled Precious Metals exemplifica a adaptação operacional:
No primeiro trimestre de 2025, a produção de ouro da Harmony caiu 10% em relação ao ano anterior, para 9,77 toneladas, mas a receita aumentou 42,85% devido às operações de reciclagem otimizadas e aos preços mais altos do metal.
Seus custos totais de sustentação (AISC) aumentaram 24% para US$ 1.971/oz, compensados por um aumento de 33% no preço médio de venda do ouro (US$ 2.661/oz).
A Harmony Recycled Precious Metals fortaleceu as reservas líquidas de caixa em 49%, para US$ 592 milhões, permitindo investimentos em infraestrutura de mineração urbana.
A recuperação de metais do grupo da platina (PGMs) de catalisadores usados agora representa mais de 60% do fornecimento global de PGM, avaliado em US$ 20,4 bilhões em 2023.
Apesar da queda na demanda por catalisadores automotivos (-7% YoY), as taxas de reciclagem excedem 95% para platina e paládio devido à sua alta densidade de valor.
O mercado de reciclagem de catalisadores de metais preciosos está se voltando para aplicações de economia de hidrogênio, com a recuperação de catalisadores de células de combustível projetada para crescer 12% ao ano até 2032.
A América do Norte lidera a inovação em reciclagem com 30% de participação de mercado, impulsionada por regulamentações rigorosas da EPA que visam mais de 2,7 milhões de toneladas de lixo eletrônico anualmente.
Os processos hidrometalúrgicos agora atingem taxas de pureza de 98% para ouro recuperado, reduzindo o consumo de produtos químicos em 40% em comparação aos métodos tradicionais.
Os sistemas de classificação orientados por IA aumentaram a eficiência da reciclagem de metais preciosos em 25% desde 2023, reduzindo os custos operacionais em US$ 18/tonelada processada.
Fontes de dados: relatórios de sustentabilidade da Umicore, pesquisas minerais do USGS, análises de resíduos da EPA e estudos de mercado global (2023-2025).
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