A reciclagem de metais preciosos a partir de eletrónicos tornou-se um elo crítico na reciclagem de recursos, recebendo uma atenção significativa por parte da comunidade internacional. Pesquisas realizadas por instituições especializadas indicam que cada tonelada de telemóveis descartados (excluindo baterias) contém mais de 270 gramas de ouro, com um teor muito superior ao das minas de ouro primárias típicas. A reciclagem de metais preciosos a partir de eletrónicos não só alivia a pressão da escassez de recursos minerais, como também reduz significativamente o impacto ambiental. O principal grupo europeu de reciclagem de metais preciosos desenvolveu tecnologias de extração altamente eficientes, capazes de recuperar metais preciosos valiosos de placas de circuito descartadas. O processo envolve técnicas precisas de desmontagem, triagem e fundição, que requerem equipamento especializado e conhecimentos técnicos. Muitas nações desenvolvidas integraram esta prática nas estratégias nacionais de economia circular, estabelecendo sistemas industriais abrangentes.
Abaixo está uma comparação do conteúdo e valor dos metais preciosos nos principais produtos eletrónicos:
| Categoria do produto | Teor de ouro (g/tonelada) | Teor de prata (kg/tonelada) | Teor de cobre (kg/tonelada) | Outros metais preciosos |
|---|---|---|---|---|
| Placas de circuito para telemóvel | 500-1000 | Não fornecido | 300-450 | Paládio, Platina, Níquel |
| Placas-mãe de computador | 150-300 | Não fornecido | Não fornecido | Paládio, Zinco, Estanho |
| Placa de circuito do disco rígido | 450-500 | Não fornecido | Não fornecido | Ruténio, Ródio, Paládio |
| Telemóvel inteiro | 270+ | Não fornecido | Não fornecido | Lítio, Cobalto (Bateria) |
Nota: Os dados acima são apenas para referência. O teor de metais preciosos dos diferentes produtos eletrónicos é diferente. Por exemplo, as placas de circuito impresso de ouro apresentam o maior teor de ouro.
Os dados indicam que a reciclagem de metais preciosos de eletrónica possui um valor económico significativo, especialmente porque o teor de ouro em placas de circuito de telemóveis excede em muito o de depósitos de minério de ouro primário. A reciclagem profissional de metais preciosos pode extrair quantidades substanciais de metais preciosos destes resíduos através de processamento em grande escala.
Os eletrónicos processados em maiores quantidades pelos grupos internacionais de reciclagem de metais preciosos são os telemóveis e os equipamentos informáticos descartados. Os relatórios da indústria indicam que aproximadamente 100 milhões de telemóveis são descartados globalmente a cada ano, a grande maioria dos quais retém valor utilizável ou reciclável. Embora descartadas, as placas de circuito no interior destes dispositivos são ricas em metais preciosos, como o ouro, a prata e o paládio . A reciclagem profissional de metais preciosos dá particular ênfase à reciclagem de placas de circuito impresso , uma vez que desmontar dez milhões de telefones pode render até 120 quilos de ouro — o equivalente ao teor de ouro em 21 mil medalhas olímpicas. Os componentes de computadores e servidores são também alvos importantes para reciclagem, especialmente as placas de circuito de servidores de última geração que contêm concentrações mais elevadas de metais raros, como o paládio e a platina.
O valor da Reciclagem de Metais Preciosos de Eletrónica manifesta-se na conservação dos recursos, na proteção ambiental e nos benefícios económicos. Estudos indicam que a reciclagem de metais preciosos de eletrónica custa menos 20% a 65% do que a mineração de depósitos de ouro virgem , reduzindo significativamente as emissões de carbono e o consumo de água. As tecnologias avançadas empregues pela reciclagem profissional de metais preciosos conseguem elevadas taxas de recuperação — por exemplo, a tecnologia de pirólise a baixa temperatura aumenta a recuperação de metais preciosos para mais de 98%. A Reciclagem de Metais Preciosos de Eletrónica não só reduz a dependência da indústria transformadora em relação aos recursos minerais, como também gera um valor económico substancial. Quando as taxas de reciclagem de computadores e telemóveis atingem os 85%, o valor total dos metais recuperados pode atingir os 130 mil milhões de yuans, poupando aproximadamente 30 mil milhões de quilowatts-hora de energia e reduzindo quase 22 milhões de toneladas de emissões de carbono. Este modelo de economia circular está a ganhar uma adoção global, tornando-se uma prática vital para o desenvolvimento sustentável.
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