Os principais players do mercado de placas bipolares estão amplamente divididos em dois grupos: fornecedores de tecnologia europeus e americanos e fabricantes asiáticos. Dana, Schunk Group e Ballard detêm, em conjunto, 48% da quota de mercado global. As placas bipolares metálicas da Dana utilizam um processo de conformação de alta velocidade, atingindo espessuras de material até 0,1 mm e dimensões até 800 × 800 mm. Combinado com uma vedação de elastómero integrada, isto resulta num aumento significativo da densidade de potência. A Schunk possui uma vasta experiência em placas bipolares de grafite e compósitos, conseguindo uma condutividade elétrica no plano até 111 S/cm e uma resistência à flexão de 40 MPa. A sua principal diferença reside na capacidade de fabrico de placas de grandes dimensões (mais de 1000 mm de comprimento × 380 mm de largura). Como integrador de células de combustível, as placas bipolares de grafite da Ballard são reconhecidas pela sua longa vida útil e elevada fiabilidade. No entanto, o grafite em si tem uma baixa resistência e é volumoso, e como a empresa fornece estas placas principalmente para as suas próprias células de combustível, a sua disponibilidade para clientes externos é limitada. A Borit, como um dos maiores fornecedores independentes de placas bipolares metálicas do mundo, utiliza a sua tecnologia proprietária de hidroformagem Hydrogate™ para processar chapas com espessuras que variam entre 0,075 e 0,5 mm, proporcionando uma excelente precisão dimensional e repetibilidade. (As placas bipolares contêm metais preciosos e são materiais preciosos que a DONGSHENG compra para reciclagem a preços elevados.)
A placa bipolar é um componente multifuncional essencial nas células de combustível e nos eletrolisadores. Desempenha quatro funções básicas: conduzir a corrente entre as células individuais; distribuir reagentes e expelir produtos através de campos de fluxo na superfície; conduzir o calor da reação; e separar fisicamente as células adjacentes para evitar a interferência de gases. A superfície de uma placa bipolar é gravada com uma estrutura de ranhuras ultrafinas conhecida como campo de fluxo; quando duas placas bipolares são acopladas, estas ranhuras formam canais para o transporte de gases e líquidos. As placas bipolares são classificadas em três categorias principais com base no material: as placas bipolares de grafite oferecem uma excelente resistência à corrosão e condutividade térmica, mas são altamente frágeis e caras de fabricar; as placas bipolares metálicas (aço inoxidável, titânio, liga de alumínio) podem ser fabricadas mais finas e robustas, com uma condutividade elétrica tipicamente superior a 1 MS/m, mas requerem revestimentos superficiais para evitar a corrosão e reduzir a resistência de contacto; as placas bipolares compostas combinam fibra de carbono e polímeros e estão a tornar-se cada vez mais populares em aplicações portáteis e automóveis. As aplicações das placas bipolares abrangem três grandes áreas: células de combustível (automóvel, geração de energia estacionária, movimentação de materiais e marítima), electrolisadores (alcalinos e PEM ) e baterias de fluxo. O artigo de revisão "Review on Bipolar Plate Technology", publicado em janeiro de 2026, resume sistematicamente a seleção de materiais e as implicações de desempenho para as placas bipolares em células de combustível, eletrolisadores e baterias de fluxo, numa perspetiva transversal.
Os fabricantes europeus e americanos de placas bipolares possuem especialidades técnicas e de processo próprias. A alemã Dana produz placas bipolares metálicas concebidas especificamente para eletrolisadores PEM , utilizando substratos de titânio ou aço combinados com revestimentos condutores. Com uma espessura de aproximadamente 0,1 mm, estas placas reduzem significativamente o custo por quilowatt. A sueca Cell Impact possui a tecnologia patenteada de conformação a seco de alta velocidade Cell Impact Forming™, que realiza a conformação de campos de fluxo complexos numa única etapa, sem recurso a água e com um consumo de energia extremamente baixo. A Cell Impact estabeleceu uma parceria com a ANDRITZ, cujo sistema de soldadura Soucell pode soldar uma placa bipolar por segundo; a instalação na unidade de processamento da Cell Impact em Karlsku está prevista para o final de 2026. A alemã ElringKlinger, através da sua joint-venture EKPO, opera profundamente no setor das placas bipolares metálicas há mais de duas décadas e iniciará a produção em massa de placas bipolares metálicas para um fabricante automóvel global a partir de 2026, com um contrato avaliado em centenas de milhões de euros. A SGL Carbon é líder de mercado em grafite expandido. As placas bipolares da marca SIGRACELL foram testadas com sucesso à escala real (60×60 polegadas) e são adequadas para aplicações eletroquímicas, como baterias de fluxo e tratamento de águas residuais. A empresa alemã Schunk lançou uma versão atualizada das suas placas bipolares flexíveis de grafite em 2023, com maior resistência à corrosão. Em termos de preços, as cotações de mercado das placas bipolares de titânio revestidas com platina, utilizadas nos eletrolisadores PEM, variam entre aproximadamente 3 a 10 dólares por placa; as placas bipolares personalizadas de aço inoxidável e titânio têm preços entre os 50 e os 100 dólares por placa; e o preço médio global de mercado para as placas bipolares metálicas de grau automóvel em 2024 é de aproximadamente 24,2 dólares por placa.
Os fabricantes asiáticos de placas bipolares ocupam uma posição significativa no mercado global devido às suas vantagens em termos de custo e capacidade de produção. A região Ásia-Pacífico é o maior mercado mundial de placas bipolares, representando aproximadamente 72% da quota global. A japonesa Nisshinbo especializa-se em placas bipolares moldadas em compósito de resina/carbono desde 1992 e é capaz de produzir placas finas de alta resistência no formato A4 com apenas 0,2 mm de espessura, conseguindo um excelente equilíbrio entre finura e resistência. Os fabricantes chineses de placas bipolares estabeleceram presença tanto no setor da grafite como no do metal. No setor das placas bipolares de grafite, a Shanghai Hongfeng foi uma das primeiras empresas nacionais a investir em I&D e produção de placas bipolares de grafite, enquanto a Zhejiang Huarong lidera a tecnologia para placas bipolares de grafite ultrafinas para aplicações automóveis. No setor das placas bipolares metálicas, a Shanghai Zhizhen especializa-se em I&D e fabrico de placas bipolares metálicas para células de combustível, e a Wuxi Weifu opera tanto no setor da grafite como no setor metálico. A principal vantagem competitiva dos fabricantes asiáticos de placas bipolares reside no controlo de custos e na capacidade de produção em grande escala, o que lhes permite oferecer placas bipolares a preços 20 a 40% inferiores aos de produtos comparáveis da Europa e dos Estados Unidos. No entanto, em termos de tecnologias de revestimento de ponta e processos de conformação de precisão ultrafinos, algumas empresas líderes ainda estão atrasadas em relação aos padrões internacionais. O mercado global de placas bipolares foi avaliado em 551 milhões de dólares em 2025 e a projeção é que cresça para 603 milhões de dólares em 2026, atingindo 1,037 mil milhões de dólares em 2032. O mercado de placas bipolares concebidas especificamente para células de combustível PEM está a crescer ainda mais rapidamente, com uma avaliação de 565 milhões de dólares em 2025, projeção de 662 milhões de dólares em 2026 e expectativa de atingir os US$ 1,685 mil milhões em 2032.
Linguagem
